В работе Жака Ле Гоффа рассматривается проблема исторической периодизации, которая имеет не только формальное, но и содержательное значение. Отдельно ученый рассматривает периоды, которые в науке традиционно именуют «Средними веками» и «Возрождением». Рассматривая признаки, отличающие Возрождение как эпоху от предшествующего времени, Жак Ле Гофф приходит к выводу, что Возрождения как отдельного исторического периода не существовало.